I verbi modali inglesi sono i seguenti:
- can e could
- must
- may e might
- will e would
- shall e should
Can e Could
Can indica qualcosa che è possibile o permesso e l’abilità di qualcuno. La forma negativa è cannot(can’t).
I can see the lake from here. – Posso vedere il lago da qui.
Can you drive? – Sai guidare?
You can’t smoke here. – È vietato fumare qui.
Can you open the window? – Puoi aprire la finestra?
Could indica l’abilità o il permesso di fare qualcosa, suggerimenti/proposte o azioni non realistiche e la sua forma negativa è couldn’t o could not.
My dad could play the piano. – Mio padre sapeva suonare il piano.
We could go to the cinema. – Potremmo andare al cinema.
I could sleep for a week! – Potrei dormire per una settimana!
Could you open the window? – Potresti aprire la finestra?
Could si usa al passato e condizionale. Per esprimere altre forme verbali si usa il verbo to be able to.
I will be able to sleep well now. – Potrò dormire bene ora.
I was able to finish the test. – Sono riuscito a finire il test.
Were you able to open the window? – Hai potuto/sei riuscito ad aprire la finestra?
Must
Must indica cosa è necessario fare in una situazione, per consigliare a qualcuno di fare qualcosa o per esprimere la propria opinione.
You must be very tired. – Devi essere molto stanco.
You must meet Tim. – Devi conoscere/incontrare Tim.
Must you open the window? – Devi (proprio) aprire la finestra?
Si può anche usare have to e had to.
I have to travel a lot for work. – Devo viaggiare molto per lavoro.
Do you have to open the window? – Devi (proprio) aprire la finestra?
Did you have to open the window? – Dovevi (proprio) aprire la finestra?
La negazione must not (mustn’t) indica la necessità di non fare qualcosa. Don’t have to si usa invece per dire che non è necessario fare qualcosa.
You must not tell anyone. – Non devi dirlo a nessuno.
You don’t have to say it, but you can. – Non è necessario che tu lo dica, ma puoi.
May e Might
May e might sono usati per esprimere una possibilità, avvenimenti in futuro o richieste formali. Le loro forme negative sono: may not e might not (o mightn’t).
It might rain. – Potrebbe piovere.
I may go to France. – Forse vado in Francia.
May I come in? – Posso entrare?
May you open the window? – Potresti aprire la finestra?
Will e Would
Will viene usato per esprimere volontà nel futuro. La sua forma negativa è will not (o won’t).
I will go to Florence. – Andrò a Firenze.
I won’t tell anyone. – Non lo dirò a nessuno.
I’m sure you will pass the exam. – Sono sicuro che passerai l’esame.
Will you open the window? – Apriresti la finestra?
Would viene usato nelle forme condizionali, per offrire qualcosa, per richieste gentili e per raccontare cose che accadevano regolarmente nel passato.
It would be nice to buy a new car. – Sarebbe bello comprare una macchina nuova.
I would phone Ann if I had her number. – Chiamerei Ann se avessi il suo numero.
Would you like a cup of coffee? – Vuoi/Vorresti un caffè?
He would go to the gym every day. – Andava in palestra ogni giorno.
Would you open the window? – Apriresti la finestra?
Shall e Should
Shall è simile a may perché viene usato per chiedere un’opinione. La sua negazione è shall not o shan’t.Should è il passato di shall (negazione è should not e shouldn’t) e, oltre ad essere usato nel caso sopra, è utile per fare divieti o rimproveri.
Shall we go now? – Andiamo ora?
What shall I do? – Cosa faccio/farò?
I shall be late. – Sarò in ritardo.
You shouldn’t drink whiskey! – Non dovresti bere whiskey!
Should you open the window? – Dovresti aprire la finestra?
Could e should non solo sono ausiliari per gli altri verbi, ma sono anche il condizionale di “potere” e “dovere”. Would non si può usare come condizionale di “volere”. Si deve usare would like. Alcuni esempi…
I couldn’t do this! – Non potrei/riuscirei a fare questo!
Susan should help us. – Susan dovrebbe aiutarci.
You shouldn’t speak like that. – Non dovresti parlare così.
I would like to dance. – Mi piacerebbe/Vorrei ballare.
Would you like a coffee? – Vuoi/Vorresti un caffè?
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